Прокси-сервер - это сервер, осуществляющий буферизацию проходящих через него данных по протоколу http, ftp, gopher и некоторых других. Если Ваш браузер настроен таким образом, чтобы работать при помощи proxy-сервера, то запросы к указанным Вами серверам идут не напрямую, а к proxy-серверу. Который, в свою очередь, в случае наличия в буфере действительной на текущий момент копии запрашиваемого документа выдает его напрямую без обращения к фактическому серверу-источнику документа, что может значительно ускорить Вашу работу. (Так, по статистике, примерно 20-50% запросов обрабатывается нашим proxy-сервером напрямую).